Forskningen i polyester begyndte i 1930'erne, opfundet af britiske videnskabsmænd som Whinfield og Dickson. Det blev industrialiseret i Storbritannien i 1949 og i USA i 1953. Som et af de senere-udviklede syntetiske fiberprodukter er polyester vokset hurtigt i produktionen.
Polyesters molekylvægt varierer fra 18.000 til 25.000 med en polymerisationsgrad på 100 til 140. Makromolekylerne har en symmetrisk kemisk struktur og har tendens til at krystallisere under passende betingelser, hvilket resulterer i en tætpakket fiberstruktur. Polyestermakromolekylerne indeholder benzenringe, hvilket gør dem i det væsentlige stive, mens de også inkorporerer alifatiske carbonhydridkæder, som giver en grad af fleksibilitet. Bortset fra to terminale hydroxylgrupper er der ingen andre polære grupper til stede i makromolekylerne. Det høje esterindhold fører til hydrolyse og termisk krakning ved forhøjede temperaturer. Polyester fremstilles ved smeltespinding med et cirkulært-tværsnit og en glas-lignende stangform langs den langsgående akse, der ser tør, lige og glat ud. Dens massefylde varierer fra 1,38 til 1,40 g/cm³.
PPT fiber er forkortelsen for polypropylenterephthalat fiber. Nogle mennesker i udlandet omtaler PPT som den store-fiber i det 21. århundrede, og dens handelsnavn er "Corterra".
PPT, PET og PBT tilhører polyesterfamilien og har lignende egenskaber. PPT fiber kombinerer egenskaberne af polyester og nylon. Ligesom polyester er den nem at vaske og tørre, har god elasticitetsgenvinding og rynkebestandighed, samt god pletbestandighed, anti-lysbestandighed og håndfølelse. Det har bedre farvningsevne end polyester og kan farves under normalt tryk. Under de samme forhold har farvestoffet en højere penetrationskraft på PPT-fibre end PET, og indfarvningen er ensartet med god farveægthed. Sammenlignet med nylon har PPT-fibre bedre slidstyrke og trækgenvinding samt større elasticitet og luftighed, hvilket gør den mere velegnet til fremstilling af materialer som tæpper.
PBT fiber er forkortelsen for polybutylenterephthalatfiber. PBT-fibre er fremstillet ved kondensation af dimethylterephthalat (DMT) eller terephthalsyre (TPA), det vigtigste råmateriale af polyester, med 1,4-butandiol. DMT og 1,4-butandiol blev udsat for kondensationsreaktion ved høj temperatur og vakuumgrad under anvendelse af organiske titanium- eller tinforbindelser og tetrabutyltitanat som katalysatorer, og derefter smeltespundet til fremstilling af PBT-fibre. Polymerisations-, spinding- og efterbehandlingsprocesserne og -udstyret af PBT-fibre er stort set det samme som polyesterfibre.
PBT-fiber har de samme egenskaber som polyester, såsom god styrke, nem vask og hurtigtørrende, stabil størrelse og god formfastholdelse. Det vigtigste er, at den fleksible del af dens makromolekylære kæde er relativt lang, så den knækker og forlænges, har god elasticitet og ændrer sig ikke meget efter opvarmning, med en blød berøring. En anden fordel ved PBT-fiber er, at den har bedre farvningsegenskaber end polyester. Tilfredsstillende farvningsresultater kan opnås ved at farve PBT-stoffer med dispergerede farvestoffer under atmosfæriske kogeforhold. Derudover har PBT-fiber god ældningsbestandighed, kemisk resistens og varmebestandighed. PBT-fiber har en bred vifte af anvendelser inden for ingeniørplast, husholdningsapparater og maskindele.
PEN fiber er forkortelsen for polyethylennaphthalat fiber. Ligesom polyester er PEN-fiber et semikrystallinsk termoplastisk polyestermateriale, som oprindeligt blev introduceret af KASA i USA. Produktionsprocessen involverer esterudveksling mellem dimethyl-2,6-naphthalat (NDC) og ethylenglycol (EG), efterfulgt af kondensering for at opnå PEN-fiber; En anden metode er at esterificere 2,6-naphthalendicarboxylsyre (NDCA) direkte med ethylenglycol (EG) og derefter fremstille det gennem kondensation. Hvis en lille mængde forbindelser indeholdende organiske aminer og organisk fosfor tilsættes, kan den termiske stabilitet af PEN forbedres.
Spindingsprocessen for PEN-fibre ligner den for polyester, og dens procesflow er: skivetørring → høj-spinding → strækning. På grund af den højere glasovergangstemperatur af PEN-fiber sammenlignet med polyester, skal tegneprocessen justeres i overensstemmelse hermed. Der bør anvendes flere trækgennemgange, og trækningstemperaturen bør øges for at undgå at påvirke fiberkvaliteten på grund af langsom molekylær orienteringshastighed. Sammenlignet med konventionel polyester har PEN-fiber bedre mekaniske og termiske egenskaber, såsom høj styrke, høj modulus, god trækstyrke og høj stivhed; God varmebestandighed, stabil størrelse, ikke let deformeret og god flammehæmning; God kemisk resistens og hydrolyseresistens; UV-bestandig og ældningsbestandig.